HOMENAJE A BENITO CARRASCO

El rol social de los parques

29/03/2007 - En el marco del 93º Aniversario del Parque Avellaneda y del Mes Mundial de la Arquitectura del Paisaje, se llevará a cabo una Conferencia Homenaje sobre "Benito Carrasco: El rol social de los parques". La charla será brindada por la Arquitecta Mirta Alá Rué, el Sábado 31 de Marzo, a la hora 10 en la que fuera casona de los Olivera, hoy conocida como Chacra de los Remedios, en el Parque Nicolás Avellaneda. La Arq. Alá Rué es una destacada especialista en Arquitectura de Paisajes de la UBA y Presidenta del Comité de Jardines Históricos y Paisajes Culturales del Centro Argentino.

Benito Javier Carrasco (1877 - 1958) es recordado como el iniciador en el país de los estudios científicos sobre los espacios verdes, considerados éstos como parte de la "ciencia y arte del urbanismo". Carrasco fue creador de la primera Cátedra de Parques y Jardines. Defendió y apoyó el valor de los paisajistas del país

Benito Carrasco trabajó en pos de "hacer más satisfactorio el medio físico donde se desarrolla la existencia de los ciudadanos", tarea que desde la cátedra, la función pública y la actividad privada contribuyó a mejorar el aspecto de la Ciudad de Buenos Aires.

Vida de Benito Carrasco

El Ing. Carrasco se ha transformado en el verdadero patriarca de todos quienes hoy se dedican al diseño, la planificación y el ordenamiento de los espacios verdes.

Nacido en Buenos Aires, el 3 de diciembre de 1877, su vocación se orientó, sin rodeos, a una disciplina que contaba con pocos especialistas en el país: el urbanismo. Así, curso estudios de ingeniería agronómica en la Facultad de Agronomía y Veterinaria de Buenos Aires (luego, de La Plata), donde se graduó en 1900 con una tesis sobre "Fitogeografía de varios árboles indígenas cultivados en el Jardín Botánico Municipal". El director de tesis fue Carlos Thays, famoso urbanista y planificador de numerosos parques de la ciudad. La tesis le sirvió a Carrasco para evaluar el escaso desarrollo de los estudios paisajísticos y urbanísticos en el país y para comenzar una labor y una prédica por el impulso de los estudios académicos y teóricos sobre la materia.

En 1906, Carrasco fundó en La Plata el Centro Nacional de Ingenieros Agrónomos (actualmente, Centro Argentino de Ingenieros Agrónomos).

En el artículo "La ciudad del porvenir", aparecido en "Caras y Caretas", Carrasco se opone a la contratación de especialistas extranjeros para la planificación de los desarrollos urbanísticos, dado que en el país había buenos profesionales de este tipo y de gran capacidad.

En 1914, y hasta 1918, se hizo cargo de la Dirección de Paseos de la Municipalidad, dependencia en que la venía trabajando como simple empleado desde 1900. Bajo la dirección de Carrasco se realizaron importantes obras en la ciudad, como el Rosedal de Palermo, buena parte de la infraestructura del Jardín Botánico -la Escuela de Jardineros (hoy Escuela Cristobal Hicken, ubicada sobre la Avda. Las Heras), el Museo, la biblioteca, el herbario, el taller de fotografía, los semilleros, etc.- y un proyecto integral para el tratamiento paisajístico de la Costanera Sur ("Plano y Memoria descriptiva de las obras de embellecimiento de la costa").

Fundó en 1925, junto a Pedro Luro, Emesto de la Cárcova, Luis Agote y Miguel Cané, entre otras personalides, la asociación de "Los Amigos de la Ciudad", cuya finalidad era el mejoramiento del ambiente urbano porteño.

A mediados de la década del '20, Carrasco publicó su obra principal: "Parques y Jardines", que se covertiría en un clásico en la historiografia paisajística nacional. En esa época, la Municipalidad porteña decidió encarar un plan de mejoramiento urbano integral. Los candidatos para la ejecución del proyecto fueron Carrasco y el paisajista francés J. Forestier. "Los Amigos de la Ciudad", con Carrasco como principal referente, combatieron ferozmente la contratación del especialista europeo, oponiendo un proyecto propio que preveía la construcción de 409 hectáreas nuevas de parques, constituir a la Avenida General Paz en el gran cinturón verde de la ciudad, y racionalizar el destino de los terrenos municipales en pos del mejoramiento de la ciudad. Finalmente se impuso el proyecto de Forestier, hecho que constituyó una de las mayores frustraciones profesionales de nuestro connacional.

Benito J. Carrasco falleció el 15 de octubre de 1958, pero su labor no ha caído en el olvido. Muchas de sus obras, con el paso de los años, han ganado en trascendencia y sus desarrollos teóricos se han convertido en material de consulta obligado para varias generaciones de especialistas.

Carlos Davis

Fuente: "Benito Javier Carrasco: sus textos", Sonia Berjman (Comp.), Orientación Gráfica Editora, Buenos Aires, 1997.